Gården fra 1700-tallet var kjernen i en større landeiendom, og altså ingen arbeiderbolig. Eiendommen var opprinnelig en løkke som strakte seg nedover Iladalen. Den hadde både uthus og indre fløy i bakgården, med fjøsdrift fram til så sent som 1937! På begynnelsen av 1800-tallet var anlegget eiet av den tyskettede handelsmannen, eller høkeren, Johan Fredrich Biermann (1771-1852).

Ved testamentarisk gave opprettet han skole og legatvirksomhet på eiendommen. Skiftende skoler og virksomheter har holdt til her senere; blant annet Sagene skole med en avdeling for snekker-, bokbinder- og skomakerlinje fra 1885-95, og Frk. Dietrichs pikeskole fra 1900-1911. Arbeidsstue, fritidshjem og barnehage har det også vært.

Fortsatt er det pliktig å drive barne- og ungdomsarbeid her i tråd med  Biermanns testamente. Det musikalske verkstedet Drivhuset har tilbud om komposisjons- og improvisasjonsverksted og konserter både for barn og voksne.